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La Formule 1 regretterait-elle en effet Hamilton et pas Verstappen ?
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Avec une déclaration typique de Jacques Villeneuve, le Canadien a une fois de plus fait parler de lui cette semaine. L'ancien champion du monde a déclaré que Lewis Hamilton manquerait à la Formule 1 s'il quittait le sport - contrairement à ce que ferait Max Verstappen s'il partait. Les fans du Néerlandais se sont immédiatement insurgés après cette déclaration. Mais Villeneuve a-t-il raison ou non ?
Si quelque chose est devenu clair en 2024, c'est que Max Verstappen est actuellement de la tête et des épaules le meilleur pilote de F1 au monde. Sa victoire dans les conditions désastreuses du Brésil a été la preuve que Verstappen et Verstappen seul méritait le titre. Pas Lando Norris, pas Charles Leclerc, pas Lewis Hamilton. Max Verstappen.
Verstappen, la référence sportive de la Formule 1
Tout passionné de Formule 1 admettra - même si je suis sûr que certains le font avec de la peine dans le cœur - que Verstappen est toujours performant au plus haut niveau, et qu'il fait des choses que les autres ne peuvent pas faire. Vu sous cet angle, ce serait une perte si, hypothétiquement, le pilote de Red Bull Racing décidait de quitter le sport aujourd'hui.
Mais Verstappen n'est pas Hamilton. Il ne faut pas oublier qu'Hamilton a remporté sept titres mondiaux et qu'il a été pendant des années la référence comme l'est aujourd'hui Verstappen. Sans doute les critiques crient-elles que tout cela est dû à sa voiture. Oui, celle que Mercedes a eue pendant des années a toujours été très bonne, tout comme Verstappen a eu une voiture bien au-dessus des autres pendant au moins deux saisons chez Red Bull. Et même le fait d'avoir la voiture la plus rapide ne garantit pas un championnat Il suffit de demander à Valtteri Bottas ou Sergio Perez.
Ce à quoi Villeneuve faisait référence dans son discours allait au-delà des exploits sportifs (actuels) de Hamilton. Le Britannique est une icône, quelqu'un dont le charisme transcende le sport. Demandez à un Suisse, un Chinois ou un Canadien moyen de citer un pilote de F1, et il y a de fortes chances qu'il nomme Hamilton. Comparez cela à Lionel Messi. Si Messi - aujourd'hui bien parti - fait ses adieux au football, ce sera toujours une perte énorme, car l'Argentin est plus grand que son sport.
Hamilton se rapproche de Senna
Si Hamilton décide de prendre sa retraite à un moment donné, la F1 perdra sa tête d'affiche, quelqu'un qui ouvre des portes dans le monde entier. En ce sens, Hamilton ressemble à Ayrton Senna, lui aussi doté d'une aura qui a transcendé le sport. Tous deux sont des pilotes adulés par des centaines de milliers de personnes.
Verstappen a également de nombreux fans, mais ils sont différents de ceux d'Hamilton. Par exemple, Verstappen a 13,5 millions de followers sur Instagram, alors que Hamilton en a 38,5 millions. Ce sont des chiffres qui prouvent que les deux sont des grands du sport, mais l'un est toujours un peu plus grand que l'autre.
C'est à cela que Villeneuve faisait référence, même si les fans (néerlandais) de Verstappen ne le verront probablement pas de cette façon. Ils pensent probablement que le flamboyant Canadien a rabaissé leur héros. Mais quiconque connaît Villeneuve et l'a suivi au fil des ans doit savoir qu'il préfère le pilote Verstappen au pilote Hamilton. Cela ne change rien au fait qu'il semble avoir correctement apprécié l'importance pour le sport des deux géants.
Cet article a été rédigé en collaboration avec Olly Darcy.
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